التوسيع
الاتحاد الأوروبي مفتوح أمام أية دولة أوروبية تتمتع بالديمقراطية ولديها اقتصاديات سوق وتتمتع بقدرة إدارية للتعامل مع حقوق وواجبات العضوية. كما أن توسيع الاتحاد عملية مستمرة. فقد توسع الاتحاد الأوروبي من الأعضاء الست المؤسسين عام 1950 ليضم 27 دولة عضواً عام 2007.
يعد التوسع أيضاً أحد الموضوعات الجدلية في جدول الأعمال الأوروبي. وهو يمثل سياسة خارجية وداخلية للاتحاد الأوروبي ويعتبر أحد أدوات السياسة الأكثر فاعلية التي يمتلكها الاتحاد. ويحاول الاتحاد الأوروبي الاستفادة من هذه الأداة لتوسيع منطقة السلام والاستقرار والحرية والديمقراطية والرخاء والوحدة في جميع أنحاء أوروبا. وخلال العمل على توسيع الاتحاد الأوروبي، فإن الاتحاد يؤكد أيضاً ضرورة احترام المرشحين للمعايير الصارمة للانضمام للاتحاد.
وتبدأ خطوات الانضمام للاتحاد الأوروبي بتقديم الدولة لطلب عضوية. وبمجرد موافقة الدول الأعضاء الحاليين، بالاتفاق مع المفوضية والبرلمان، من حيث المبدأ على قبول المتقدم كدولة عضو محتملة، فإنها تصبح ’دولة مرشحة‘. وتدخل الدولة المرشحة بعد ذلك في مفاوضات تفصيلية حول بنود عضويتها. وكأساس لانطلاق عملية التفاوض الفنية، تعد المفوضية “تقريراً للفحص” خاص بكل قسم وكل دولة. وتقدم الدولة المرشحة بدورها تقريراً يوضح موقفها من التفاوض. وتقدم المفوضية إلى المجلس مسودة الموقف المشترك (DCP). ويتبنى المجلس موقفاً مشتركاً يسمح بفتح الفصول.
وبالأساس، لكي تصبح الدولة عضواً في الاتحاد الأوروبي، يجب أن تلبي الدولة المرشحة ’معايير كوبنهاغن‘ وهو ما يعني أنه يجب عليها تبني التشريع الحالي الكامل للاتحاد الأوروبي (المعروف باسم acquis communautaire أو (قواعد الاتحاد الأوروبي)) في نظامها القانوني وتبرهن على كونها كياناً مستقراً يتمتع بالديمقراطية والاقتصاد الفعال. وبمجرد الانتهاء من المفاوضات، يجب التصديق على اتفاقية الانضمام في كل دولة من الدول الأعضاء الحاليين وفي الدولة المرشحة نفسها.
وتتولى الإدارة العامة لتوسيع العضوية التابعة للمفوضية مسئولية العلاقات مع الدول المرشحة.
ومن بين الدول المرشحة كرواتيا وتركيا. وقد بدأت الدولتان مفاوضات الانضمام في 3 أكتوبر 2005. وفي ديسمبر 2005، منح المجلس الأوروبي جمهورية يوغوسلافيا سابقاً وضع دولة مرشحة ولكن مفاوضات الانضمام لم تبدأ بعد.
والنسبة لباقي دول البلقان الغربية فهي دول مرشحة محتملة: وتشمل ألبانيا والبوسنة والهرسك والجبل الأسود وصربيا وتضم كوسوفو في ظل قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1244. وقد أعاد الاتحاد الأوروبي التأكيد بشكل متكرر على أعلى مستوى التزامه بعضوية دول البلقان الغربية النهائية في الاتحاد الأوروبي بشرط أن تلبي الدول معايير الانضمام للاتحاد ولكن لا يوجد جدول زمني لعضويات جديدة.
تهدف آلية لما قبل الانضمام جديدة إلى تقديم المساعدة المستهدفة قبل الانضمام للاتحاد لكل من الدول المرشحة والمرشحين المحتملين.
